臺北市立聯合醫院忠孝院區

急性中耳炎是指中耳受到細菌或病毒的感染。小朋友感冒常會併發急性中耳炎，這是小朋友聽力損失最常見的原因。急性中耳炎大都是因為鼻腔或咽喉的細菌經由歐氏管進入中耳，進而造成中耳的感染。大部份是因為感冒、過敏、鼻竇炎或咽喉感染，造成歐氏管功能失調，進一步中耳腔內產生積液。如果給予適當的治療，聽力便可以回復正常；如果沒有適當的治療，便會造成漸進性甚至永久性的聽力損失。

急性中耳炎初期的症狀常有耳朵疼痛及閉塞的感覺，較小的嬰幼兒因為不會說話，可能只是用手拉耳和半夜哭叫，小朋友家長通常只發現發燒的情形。臨床檢查可見耳膜紅腫和中耳積膿，有時積膿過多會造成耳膜破裂而流出膿液。若中耳的急性感染消退，但積液仍無法由腫脹的歐氏管排出，便形成中耳積液，雖無耳痛的症狀但會慢性化，很容易再復發急性感染。復發性的中耳炎有可能是因為腺樣體和扁桃腺的慢性感染所造成，醫生會建議在裝中耳通氣管的同時，將腺樣體和扁桃腺一起摘除。

在醫院醫生會用耳鏡檢查耳朵，檢查耳膜是否有紅腫、耳膜裏面是否有積液和耳膜是否震動。另外會安排檢查來幫助醫生診斷：一項是鼓室圖，用來評估耳膜的功能；另一項是聽力圖，用不同頻率下檢查小朋友聽力損失的程度。

在醫院醫生會開立抗生素，再酌加減輕耳痛和退燒的藥物；以及給予抗組織胺劑或消充血劑。抗生素需要較長的時間才能完全殺菌，一般至少要10到14天的治療過程，少部分的小朋友甚至藥物使用至少1個月仍無法有效治療。

大部份的中耳炎經由藥物治療都會改善，但有些可能建議進一步處理。例如鼓膜切開，這是在耳膜上做一個簡單的小劃切，促進積膿排出，切口在幾天內便癒合。有時切口在感染消退前便癒合，因此可能會再產生中耳積液。如果中耳積液經過2-3個月以上，便要考慮置放中耳通氣管，降低液體堆積促進中耳平衡，聽力可以得到改善。中耳通氣管可能需要放置數週到6~18月之久，需等到中耳炎消除才能取出，也有可能自己脫落。

小朋友要避免感冒，以減少呼吸道的黏膜刺激腫脹。當得到感染便應找合格醫師檢查耳朵，儘早檢查或治療中耳炎。平常小朋友耳朵內盡量避免進水，耳道內溼熱的環境是滋生細菌的溫床；可使用無菌棉棒伸入擦拭，在居家照顧如果能注意以上的小細節，鷹可減少急性中耳炎的發生。