臺北市立聯合醫院忠孝院區

 
『醫師，我的口腔黏膜有一塊白斑，摸起來粗粗的，怎麼擦都擦不掉，是不是得了口腔癌？』35歲的阿宏神色不安的在牙科候診區詢問到。
 
據阿宏說，大約20出頭開始嚼食檳榔，雖然曾經嘗試戒檳榔，但只要和兒時玩伴相聚，免不了會被「請一頓檳榔」。
 
『阿宏，你一發現口腔黏膜疑似白斑，就立即到醫院做進一步的口腔檢查，這是正確的觀念喔！』我們協助阿宏進行問診、視疹、觸診，及組織染色檢查，診斷白斑為「疑似癌前病變」。
 
所謂的口腔癌癌前病變，包括：「白斑」、「紅斑」、「口腔黏膜下纖維化」、「疣狀增生」、「扁平苔蘚」及慢性潰瘍。癌前病變其本身雖非口腔癌，但若輕忽不理或長期持續慢性刺激，則有很高的可能性癌化，變成口腔癌。
 
像阿宏這樣檢查出「疑似癌前病變」，不僅要立即戒檳榔、戒菸與戒酒，還要遵照醫囑，每三到六個月定期追蹤一次，另外也要避免高溫或刺激性的食物。
 
檳榔俗稱為「台灣口香糖」，是我國男性口腔癌發生的主因。根據統計，口腔癌患者88%有嚼檳榔的習慣。在台灣高達二百四十萬以上的嚼食人口中，超過半數民眾並不知道「單嚼檳榔不加任何添加物，菁仔本身仍具致癌性」。長期嚼檳榔，會刺激口腔黏膜，導致黏膜產生癌前病變。
 
此外，近年研究也發現嚼檳榔和糖尿病、肝癌、肝硬化、代謝症候群的關聯性，甚至也會提高其子女未來發生糖尿病和代謝症候群的機率。若是婦女嚼檳榔，則可能會產生生殖危害，懷孕時引起胎兒早產、死產機率增加、或分娩低出生體重嬰兒。簡言之，嚼檳榔是「害己又害人」呀！
 
目前政府補助30歲以上有嚼檳榔、吸菸民眾，每兩年可以免費做一次口腔黏膜篩檢。一般民眾只要發現口腔黏膜表面變白，或出現紅色斑塊且無法抹去；口腔內有超過兩週以上不易癒合的黏膜潰瘍或不明腫塊；舌頭之活動性受到限制，有咀嚼、吞嚥或說話困難等情形，應及早到醫院做進一步的口腔檢查。透過定期的自我檢查及尋求正規醫療，可以提升口腔癌之治癒率。
 
當然，若能避免檳榔、菸草、紙菸、煙斗、酒等長期對口腔黏膜的刺激，加上「早期發現、正確治療」，才能有效抑制口腔癌的發生。