臺北市立聯合醫院忠孝院區

 
    口腔和口咽之口腔癌腫瘤是全球最常見的惡性腫瘤之一。口腔癌具有多種病因，並且其致病原因在世界各地有所不同，而一直以來我們相信吸煙和飲酒是全球口腔癌的主要原因。然而檳榔(Betel nut)是亞洲及太平洋部分地區口腔癌的主要原因，使用者占了全世界人口的10％-20％，其中以南亞和東南亞及太平洋地區普及率最高。，口腔疾病的發生率最高的是美拉尼西亞，包括巴布亞新幾內亞和所羅門群島，檳榔的咀嚼在太平洋地區被廣泛使用。相關研究指出，在美國西太平洋關島由於檳榔咀嚼是普遍的，當地查莫羅人的口腔癌死亡率是美國本土的六倍之多。
 
    檳榔被認為是僅次於菸草，酒精和咖啡因之後的世界上第四大最常見成癮性物質。檳榔的主要化學成分是多酚(polyphenols)，包括丹寧酸和生物鹼，以檳榔鹼(Arecoline)為主要的生物鹼是一種精神活性劑，搭配上石灰後匯集各種致癌物(Innitiation)加上促癌物 ( Promotion)，檳榔咀嚼者經常患有不良的口腔健康和慢性牙周炎，這兩者都與口腔細菌成分的變化和口腔癌的風險有關。研究發現，長期咀嚼可能會引起慢性刺激和炎症，與菸、酒一同交互使用更可能加劇損害，從而損害口腔的上皮細胞，其中亞硝胺和活性氧的產生，最終可能導致多種致癌性變化。
 
    檳榔咀嚼者之口腔癌的早期發展通常表現為口腔的特定病變，包括白斑，紅斑和口腔粘膜下纖維化，這些都是與口腔癌最密切相關的癌前病變，其特色是以單純擦拭方式並不能去除之，此種病變將限制口腔周圍肌肉喪失能力，造成口腔功能僵硬，進而影響患者生活。若患者不對其進行處置或做相關諮詢，得到口腔癌的機會也明顯高於一般人。
 
    建議患者不僅要及時戒斷檳榔使用，更應戒除菸與酒等火上加油的交互致癌因子，更鼓勵嚼食檳榔者至醫院進行篩檢，其提早篩檢最重要的目的為發現的癌前病變，方可透過治療可阻斷其轉變成癌症以提高存活率，並且固定以三至六個月回診觀察病程，以達到良好的控制和癒後處置，遠離檳榔不僅僅是戒斷長久以來的惡習，更是還給自己與家人一個更好的生活及未來。