臺北市立聯合醫院忠孝院區

文/陳貞祐/臺北市立聯合醫院忠孝院區口腔醫學科實習醫師
 
嚼食檳榔，因嚼食動作頻繁，超出正常負荷，造成牙齒咬耗(磨損)，以及牙床動搖，也會讓牙齒變黑及牙齦退縮，而形成牙周病、口腔黏膜下纖維化及口腔黏膜白斑症外，還會導致口腔癌。經許多流行病學研究證實嚼食檳榔與口腔癌有密切關係。研究結果顯示，口腔癌之患者中約有88％有咀嚼檳榔的習慣。如果嚼檳榔合併吸菸者，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌，而且嚼檳榔、吸菸又合併喝酒，罹癌的比率是一般人的123倍。
 檳榔不只會導致口腔癌，也會造成其他器官的危害。因為檳榔成分中的多酚類會抑制膠原蛋白，使膠原蛋白更易於在黏膜下堆積而硬化，亦即纖維化，這就是為什麼嚼檳榔久了嘴巴會張不開的原因。此外，檳榔中檳榔素（arecoline）、檳榔次鹼（arecaidine）、四氫菸鹼酸（guvacine）、四氫菸鹼酸甲酯（guvacoline）等合稱檳榔鹼，研究指出檳榔鹼中檳榔素會致癌，包括口腔癌、咽癌、食道癌、肝膽癌及肺癌等。然而，許多人仍不知，檳榔的危害不只會造成口腔癌，也會造成神經、心血管及腸胃系統的損害。
多人認為嚼食檳榔屬個人行為，並不像抽菸會散布二手菸影響他人，但其實檳榔中的致癌物亞硝胺(nitrosamines)，會透過男性的Y染色體而影響下一代，導致小孩易提早得到代謝症候群；若孕婦有嚼檳榔習慣，也易出現流產、早產、寶寶出生體重過輕等問題。
如果您有嚼檳榔的習慣，而且感覺到檳榔帶給您很多困擾，戒除它吧！別受制於它。