臺北市立聯合醫院忠孝院區

你嚼的檳榔是什麼？
文：黃昱衡醫師 (臺北市立聯合醫院忠孝院區口腔醫學科)
 
    搖下車窗，穿著清涼性感的檳榔西施馬上就迎上前來，接過印著性感美女的盒子，拿出一粒倒吊子放進嘴裡，嚼的是口味？氣氛？還是口腔癌?
    檳榔子是檳榔樹的果實，含有許多的植物鹼，其中最重要的是檳榔鹼（Arecoline），在一般劑量有催涎及發汗的作用，高劑量則會作用在肌肉及中樞神經。檳榔鹼在肝臟中會被轉變成檳榔次鹼（Arecaidine），一般劑量對動物無影響，但高劑量有鎮靜的效果。除了植物鹼外，檳榔子上還含有鞣酸、十二碳脂肪，肉豆蔻酸，一些糖、水、澱粉、木質纖維以及其他成分。
    一般市售食用檳榔是以檳榔的果實除去果蒂，隨果皮邊緣切開，包上荖藤的花，及各種已知和未知的添加物如石灰、中藥(含甘草、參葉、參鬚粉、孩兒茶、肉桂、黃蓮粉、萬點金等)、香料或柑仔蜜，甚至含有美娜水、安非他命等危害人體健康之物。
檳榔果成份中的「檳榔素」及「檳榔鹼」均具有致癌性，其添加的「荖花」同樣有致癌性。而且「石灰」、「荖花」和「檳榔果」合併的檳榔成分最容易造成口腔癌粘膜病變的發生，嚴重時更可能轉化成癌。咀嚼果實有些微成癮性，萃取物已證實有抗憂鬱（抗抑鬱）效果。
        根據衛生福利部2016年死因統計，口腔癌、口咽癌及下咽癌高居男性腫瘤死亡原因第4位（2017年發表）。且據統計口腔癌患者88％有嚼檳榔的習慣。
    有研究對152 位咀嚼檳榔的人和137 位不咀嚼檳榔的人進行對比，發現在咀嚼檳榔的152 人中，有84.4％的人患口腔黏膜病變，而在非咀嚼檳榔的人中，只有37.2 ％的人發生口腔黏膜病變，咀嚼檳榔者患口腔黏膜病變的概率明顯高於不咀嚼檳榔者。另一組研究證實，咀嚼檳榔者66％有口腔黏膜病變；而不咀嚼檳榔者患口腔黏膜病變者只有1.5％。