臺北市立聯合醫院忠孝院區

拒絕嚼食檳榔，遠離口腔癌

    有些檳榔族起初是因為好奇或是社交活動而嘗試了嚼食檳榔，但就像是毒品一樣，一旦上癮後就無法戒斷，為什麼檳榔族對吃檳榔無法抗拒，因為檳榔吃了可以提神和心情愉快，有時會產生飄飄欲仙的快感，也會讓人感覺體力充沛，工作效率提高，反應更靈敏，有時就像喝了提神飲料能夠生津止渴，在寒風刺骨時吃了檳榔還可以讓身體感覺溫暖，如果同時抽菸，刺激感受會更強烈、維持的時間更長。
    因此在台灣吃檳榔的盛行讓檳榔成了台灣種植面積最大的高經濟作物，在高報酬的誘因下，有些不肖業者會亂開墾山林大肆種植檳榔樹，台灣的山坡地遭濫墾改植檳榔之情形日益嚴重，由於檳榔樹的樹根短淺，水土保持力低，每當風雨較強時就會造成土石流，而且程度都相當嚴重，使得許多家庭因而破碎，造成人民生命與財產的損失。

 
圖左 濫墾山坡地種植檳榔樹
圖右 山坡地濫墾導致土石流失

    研究發現嚼檳榔比一般人患口腔癌的機率高出百倍！而在台灣，約有百分之九十以上的口腔癌患者都有嚼檳榔的習慣，在南部地區更是高。
    另外，由於嚼檳榔者習慣在咀嚼時，將檳榔渣放在牙齦與夾黏膜間，使得頰黏膜癌的比例較高。
    檳榔塊中主要成分檳榔子，就是造成口腔癌的重要因子，研究已經把檳榔子歸類為一級致癌物質，如果再加上紅灰這個添加物，長期刺激著口腔的黏膜，改變了黏膜的滲透性，使得口腔環境中釋放生物鹼及和亞硝基胺化產物，能很快的和已發炎的細胞作用，加速口腔黏膜的病變，也導致口腔癌的機率大增。

 
圖左 口腔頰黏膜白斑病變
圖右 舌側口腔癌病變

    口腔癌的治療不易，而且療程漫長且痛苦，預後效果輕則造成顏面、口腔功能受損，重則死亡，不可不防。顏面的破壞也需要很長的時間做心理建設才能重新融入社會。所以及早戒除嚼食檳榔的習慣，並定期到醫院做口腔黏膜的篩檢，平時多注意自己口腔衛生，保持口腔的清潔，沒有嚼食過檳榔的人也千萬別一時好奇或是因為社交上的需求而嘗試，才是遠離口腔癌的最好方式。