臺北市立聯合醫院忠孝院區

口腔的殺手；檳榔
文/徐欣 /臺北市立聯合醫院忠孝院區口腔醫學科醫師
 
為了在不停的加班中努力達成客戶需求，很多運輸業者及勞工因而嚼食檳榔，卻忽視了檳榔對健康的危害。許多嚼食檳榔的民眾認為冬天吃檳榔可以保暖並振奮精神，且誤以為只要嚼不含有添加物的檳榔就不會罹癌，這些都是錯誤的觀念。
嚼食檳榔除了會造成牙齒變黑、磨損、動搖、牙齦萎縮及牙周病外，國際癌症研究中心（IARC）已在2003年證實，檳榔子本身就是人類第一類致癌物，即使不加紅灰、白灰等添加物，光嚼檳榔就會致癌。另外，檳榔纖維質較粗，嚼食時有如菜瓜布在口中摩擦，容易造成口腔黏膜下纖維化，使口腔有灼熱感，且會一再發生水疱或潰瘍等變化，使進食、刷牙、口腔檢查和牙科治療等皆十分困難。
      根據統計，在台灣每10位男性中就有1.5人嚼檳榔，而在口腔癌患者中，高達九成有吃檳榔的習慣。導致口腔癌成為青壯年男性常見罹患的癌症，平均死亡年齡57.6歲，相比其他癌症早十歲。
政府努力推動口腔癌防治觀念，但仍有很多人沒有意識到「香檳酒」的危險性，若同時有嚼檳榔、抽菸、喝酒習慣的民眾，罹患口腔癌的風險更比正常人多123倍。
 
   
當口腔受到慢性刺激，就會容易使口腔內的牙齦和黏膜產生癌前病變，這些包含紅斑、白斑、疣狀增生等的口腔粘膜顏色或外表形狀的改變及張口、吞口水、舌頭擺動困難等，若置之不理，過一段時間很有可能會癌化變成口腔癌。 由於口腔癌的臨床表徵是一個慢性進行的過程，很多時候並不易察覺，但只要這些症狀一開始出現時，就應及早就醫及處理。
若嘴巴內或頸部有固定一個位置超過2周以上沒有痊癒的潰瘍或硬塊，應立即就醫檢查，更應該戒除香煙、檳榔、酒的習慣，並保持良好的口腔衛生。
研究顯示，定期去做口腔黏膜檢查最高可以降低43%口腔癌的死亡率。國民健康署有提供30歲以上嚼食檳榔或吸菸者每兩年一次免費口腔黏膜檢查。在此呼籲民眾為了自身的健康要儘早戒煙及檳榔和每兩年應定期去做口腔癌篩檢。
(圖左:已發生口腔癌病變之口腔)