刺激寶寶感官發展的小幫手
我們無時無刻都在不停接收外在環境給予我們的刺激，經由各種感覺的接受器，透過神經傳導，送到我們的大腦中來進行整合與思考，分辨出重要與不重要的刺激，解釋出各種刺激的對應方法，並且透過行動表現出來，再由外界回饋的反應形成經驗，為應付下次的刺激預作準備。在學齡前，幼兒的大腦正在快速的發育，各個神經元相互複雜的連結，形成一個緊密結合的神經網路，這也正是一個人心智成長的過程。而所謂的感覺統合（Sensory Integration），便是大腦組織整合四面八方所傳來的感覺訊息，為應付環境的狀況與需求，做出適應性反應的一個過程。 幼兒種種外顯的行為表現，就是大腦與神經系統功能良好與否的判斷依據，當幼兒表現出來的行為，與同年齡一般兒童不太一樣，或是沒有依循著發展里程碑發展時，我們便會猜想，幼兒的大腦，發生了什麼問題。若是經由醫師詳細的檢查，排除了是大腦結構異常、缺氧傷害、感染、癲癇、代謝性疾病、智能不足、自閉症等等的問題，仍有發展遲緩的現象，原因常常就是因為感覺統合不良所導致。當然，若有大腦結構異常、缺氧傷害、感染、癲癇、代謝性疾病、智能不足、自閉症等等的問題，更是常常合併有感覺統合不良的問題。 感官發展包括觸覺、聽覺、視覺、味覺、嗅覺、本體感覺等等，幼兒藉由各種感覺，來認識自己的身體和周遭的環境，學習適時扮演適當的角色，並且適當的與他人相處。當孩子在發展上出現問題時，旁人往往只會注意到他在外表所顯現出來的煩躁、哭鬧、吼叫、抗拒、丟東西、自傷或攻擊他人等情緒、行為，而不知道根本的原因出在哪裡。這時就需要專業的醫師來做專業的鑑別診斷，如果倒果為因或是判斷錯誤，往往使事情失去焦點，造成家庭紛爭，而問題將會持續，且變得越來越難解決。 感覺統合不良的表現，如：（1）粗動作協調不良的孩子，行動笨拙，運動遲鈍，畏懼跨越障礙物或階梯，常跌倒受傷，或打碎物品，學習動作總是慢半拍，如丟球、踢球有困難，不會騎三輪腳踏車等；（2）口腔動作技巧欠佳的孩子，說話口齒不清，不喜歡言語表達；（3）手部精細動作不靈敏的孩子，生活自理常倚賴大人，不會使用剪刀，不會穿脫衣服及扣釦子，鞋子穿不好，字也寫得歪七扭八；（4）視知覺欠佳的孩子，辨識圖形、空間、文字反應慢，不會分辨相似的圖形，欠缺方向感和平衡感，經常碰撞桌椅或碰掉桌上的東西，對自己和物體之間的遠近距離無法拿捏準確；（5）整合功能不良的孩子，閱讀（如唸書常會漏掉字或跳字跳行）、寫字（如左右相反，抄寫時遺漏字句）、或數學的計算（69看成96）發生錯誤等障礙。 感覺統合治療就是利用特別設計的目標導向活動，激發幼兒的適應性反應，促進神經肌肉與感覺統合功能之發展與成熟，藉由熟悉各種外在刺激，形成經驗，熟悉正確的反應，加快反應速度。其實，最好的治療就是從日常生活中，甚至從遊戲中實作，而非一些昂貴的課程，例如： 室內活動： 嬰幼兒時，多與幼兒肌膚的接觸，多抱抱孩子，撫摸他的身體四肢，和他玩抓癢的遊戲，洗澡後用毛巾擦乾時多摩擦身體一會，利用換尿布的時候，幫他的手腳做彎曲、伸張的運動，多跟他講話，讓他看著你臉上豐富的表情，拿小鈴鐺在他周圍刺激他左右張望；長大後，給予爬行、鑽洞等探索的機會，鍛鍊手和腳的力量，陪他玩積木、拿小東西，增加對物體形狀、大小、重量的認識，多聽愉悅的音樂，講故事給他聽，全家圍著桌子吃飯，給他小湯匙、小碗練習自己吃東西，訓練咀嚼與吞嚥的能力。 戶外活動： 養成戶外活動的習慣，在安全的地方玩水、玩沙，多做跑、跳、滾、翻觔斗等動作，其他包括各式球類運動、騎三輪腳踏車、盪鞦韆、翹翹板、攀爬架、平衡木、溜滑梯、球池等等，甚至扯鈴、踢毽子、跳繩，也都是很好的活動，可以促進視覺與動作的協調，發展出正常的肌肉張力，及發展出正確的身體空間概念。
上述活動不僅可促進幼兒神經肌肉和骨骼的成長外，還能增加肌肉關節的本體感覺，動作的協調性會更好，更可建立自我身體的形象，和認識周遭生活的環境。此外，藉由操作當中的學習體驗，對於強化視覺、聽覺、觸覺及平衡感都有很好的幫助；若是常常與孩子們活動，對於增進親子關係方面，更是有莫大的助益。
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