「抽搐症」(tic disorder)是混合生物因素與心理因素的一種疾病。抽搐是身體肌肉不自主收縮的現象,收縮方式是突然的、快速且反複同一動作的收縮,通常是沒有規律性。收縮若出現在臉部,患者可能會不自主陣發性的聳眉、眨眼、扭鼻或嘴巴,若發生在肢體,可能會產生晃頭、聳肩、突然抬手、跳躍、肚皮震動等現象,這些叫做運動抽搐(motor tic)。如果收縮的部位是在咽喉、聲帶、橫膈膜等與發聲或呼吸有關的肌肉,則可能會不自主且重複出現清喉嚨、擤鼻涕、咳嗽、打膈或其他怪聲,甚至會出現罵髒話的現象,這些稱為聲音抽搐(vocal tic)。若一個人出現運動抽搐和聲音抽搐,則稱為「妥瑞氏症」(de la Tourette’s syndrome)。
抽搐大多開始出現於幼稚園至小學低年級的年紀,有些人的抽搐症是短暫出現,有的人卻終生受到困擾。患者處於心理壓力或身體勞累不適的情況下,常會使抽搐更明顯。患者最困擾的是在社交場合的尷尬,有人因此而避免社交活動、也沒自信交朋友,有時候也因症狀而無法專心或中斷正在進行中的活動。若症狀不嚴重,患者也不會因症狀而影響到專注力、自信心、情緒或社交功能,則不必接受治療,若有影響,就得找精神科醫師協助,某些精神科藥物有很好的療效。有些病患會完全痊瘉且以後不用再服藥,有些病患只需在間歇發病的期間服藥,有少數病患則需長期服藥減輕病症。病患也可以發展出適合自己的舒解壓力的方法,以減緩症狀或預防再發。(精神科主任 楊逸鴻)