人體的甲狀腺分泌甲狀腺素,它是一種賀爾蒙,用來調節人體代謝率,控制心臟跳動及功能,調節肌肉功能和消化功能,促進大腦發育,和維持骨質。甲狀腺位於脖子中央及氣管前方一個蝴蝶形狀的器官,由兩個小葉組成,兩個小葉由位於喉軟骨正下方狹窄的峽部相連。 正常甲狀腺的重量約為15至25公克,左右2葉的長度約各為4至6公分,寬度約3公分,厚度為1.3至1.8公分。正常的甲狀腺很少能被肉眼看到。
結節大多數是甲狀腺內過度增生的正常組織或體液,造成脖子表面明顯的突起。有些人只有單一一顆,有些人有很多顆。約95%是良性結節,但是仍有5%是惡性腫瘤。
以前一般人很少發現甲狀腺結節。大多數人要等到脖子上出現一顆球狀的組織後,別人告知病人後,病人才至醫院被診斷出來。這些甲狀腺結節通常是比較大,才容易被肉眼看見。但是近年來,由於健康險查或者員工體檢的普及,這些以往可能一輩子都沒有被發現的小而無症狀的甲狀腺結節, 現在被年度身體檢查的超音波偵測出來。
當發現甲狀腺結節後,醫生會先詢問你是否有甲狀腺亢進的症狀,或者甲狀腺低下的症狀,家族親友中是否有人有甲狀腺疾病或者內分泌疾病。甲狀腺的檢查包括(1)甲狀腺功能: 抽血檢查來確定甲狀腺是否有過度分泌甲狀腺素。(2)影像學檢查:可以協助區分是否純液體?固體?是否有疑似惡性腫瘤的影像。(3)細針穿刺細胞檢查: 用以確認是否為腫瘤。
檢查結果確定後, 依據未來可能發展為惡性腫瘤的機率,各有不同的建議追蹤間隔時間。甲狀腺結節是需要小心追蹤的病症,即使是惡性腫瘤,能早期開刀切除,早期治療,5年存活率高達 90%~95%。 45歲以下的患者更是達到100%,而其10年存活率也可以達到90%以上。請記得:甲狀腺結節約95%是良性結節,可以一輩子和平共存,但是要及早診斷,並且定期追蹤。