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年長者的視力隱憂-老年黃斑部病變

眼科 張延瑞醫師
以往,白內障是造成台灣地區老年人視障的主因;然而隨著醫學的進步,白內障目前幾乎都能以手術治療,尤其是超音波水晶體乳化術的普及,術後的視力更是大為改善。於是,另外一個老年人視力的殺手─老年性黃斑病變,逐漸躍上舞台成為主角,也成為眼科醫師下一個防治的目標。
根據世界衛生組織(WHO)在丹麥的報告,老年性黃斑病變(可再細分為萎縮性和滲出性)已超過以往排名第一的白內障,成為造成視力不良最主要的原因(黃斑病變44.4%,白內障33.3%);根據台北榮總和陽明大學的調查,台灣地區65歲以上老年人口早期黃斑病變的發生率約9.2%,末期黃斑病變的發生率約1.9%,但是因為從前對此疾病所知有限,又沒有效的治療方法,所以大部份的醫師一旦診斷出此疾病之後,就不會再給予病患積極的治療,彷彿是判了眼睛慢性死刑(從開始到失明,常長達十數年)!
所幸,目前對於黃斑部病變,有很好的治療方法;除了可早期使用葉黃素及深海魚油預防外,使用抗血管新生劑的眼內注射,使病患視力得以維持甚至進步;黃斑部病變雖然可怕,但早期發現早期治療,大多數病人還是能維持相當好的視力。因此50歲以上的民眾,務必每年至少一次至眼科進行黃斑部檢查,早期發現,早期治療,才能永保良好的視力。