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追憶似水年華 - 淺談失智症

面對高齡化的社會,失智人口也隨著上升,根據衛服部統計,目前台灣約每100人即有1位失智症患者、65歲以上成人每12人即有1位失智症患者,而且隨著年紀愈大,發生機率愈高。
典型失智症的表現是腦部的退化,其疾病的進展是緩慢的六個月至數年,若簡單分為3個時期,可能會有的表現為:
1.初期:輕微記憶或認知功能障礙。說過的話、看過的東西很快就忘了,經過提醒還可以想起,以前的事情倒是記得很清楚;說話變得不流利,結結巴巴或話變少;日常生活如選擇當日衣服、做家事、開車、買東西付帳都還會做,但是反應變「慢」。
2.中期:記憶力變得更差,時常需要提醒,甚至忘記自己熟悉的人或事,外出走失常常發生在這時候。此時社交活動開始減少,原本日常生活已經漸漸地不會做,需要旁人協助。有些患者會出現日夜顛倒、個性改變、憂鬱、幻覺、被害妄想、或重覆做些無意義的動作。
3.後期:活在過去的世界,已經認不得家人。自己吃飯、洗澡、大小便都有困難,甚則手腳僵硬無法走路或臥床。
失智病患本身可能沒有病識感,家屬在早期若沒有仔細觀察,很容易忽略或當成是正常的老化,建議如果家中的長輩出現健忘,同時有個性或生活習慣改變、幻覺、被害妄想的情形,可請神經內科醫師協助診斷治療。(神經內科 廖岐禮醫師)