臺北市立聯合醫院中興院區

　　小時候得水痘那幾天，雖然樂得不用到學校，但全身水泡叢生，破裂結痂後持續搔癢難耐的難忘經驗，相信是的童年共同回憶。不過，大多數人並不知道，水痘痊癒後，肇因的帶狀疱疹病毒(Varicella-Zoster Virus)仍潛伏體內伺機而動，靜候本體免疫力下降時，將化作皮蛇再度出擊！

　　皮蛇是原先就潛伏在神經節的疱疹病毒再度活躍，發疹前2-3天在體表或臉部會有莫名的抽痛感，此時常被誤以為是胸痛或三叉神經痛，等到膿疱沿著感覺神經一路冒出，方才驚覺是皮蛇纏身。常見的發疹部位胸背部、三叉神經第一對區域，次之為頸部或是腰薦部，多數發疹後會在1-2週就自行癒合結痂。但疱疹病毒有時十分難纏，在少數個案會造成棘手的併發症，比如發於顏面的疱疹有時合併視網膜壤死或顏面神經麻痺; 發於薦神經的疱疹則可能影響排泄功能，尤有甚者，一舉入侵中樞神經導致腦膜炎或脊髓炎，針對此類特殊個案，需由醫師評估投予Acyclovir或Valacyclovir等抗病毒藥物，且一般建議在72小時之內投予效果最佳。

　　皮蛇也有疫苗！帶狀疱疹疫苗(Zostavax)已於2013年10月正式在台灣上市，目前施打對象50-79歲的長者，採自費施打，價格約在5-6000元左右。以國外的統計數字來說，防護力約在38-70%之間，效益雖有隨年長而遞減的趨勢，但對於預防疱疹後神經痛都有約莫6成的功效，打一劑則可維持7-10年的保護力，對於高風險族群而言，不失為是個未雨綢繆的好選擇。