拒絕當檳友健康跟你走
牙科
檳榔－曾被戲稱為「台灣口香糖」，在台灣被當成娛樂性藥物使用的歷史悠久，保守估計臺灣嗜嚼檳榔的人口每年花費於檳榔超過千億新台幣。過去很多人以為嚼食檳榔不添加石灰等物質就不會得口腔癌，然而這個錯誤的觀念在2003年國際癌症研究總署(IARC)已證實「檳榔」為第一級致癌物，即是不含添加物的檳榔子本身即是致癌物。坊間相傳一句話: 「十個口腔癌，九個哺檳榔」，台灣每年超過7000人得到口腔癌，近2700人死於口腔癌，是男性發生和死亡人數增加最快的癌症，而男性口腔癌發生率佔十大癌症中之第四位。
檳榔子主要成分有生物鹼(檳榔鹼arecaidine及檳榔素arecoline)及多酚物質；檳榔鹼、檳榔素在口腔中會硝化(nitrosation)產生亞硝胺，可誘導產生腫瘤，而多酚類成分會抑制膠原蛋白酶，使膠原蛋白在黏膜下堆積而硬化，致使有口難開。檳榔的添加物例如：黃樟素、丁香油酚，會造成口腔上皮細胞層萎縮變薄、誘導發炎反應以及細胞修復性增生。其他的添加物像是紅灰、白灰則會加重口腔黏膜上皮細胞癌化，檳榔由裡到外可以說是沒有任何好處可言。
吃檳榔會致癌，除了我們所熟悉的口腔癌以外，口咽癌、下咽癌、食道癌甚至是肝癌都是可能會引發的癌症。它也會造成牙周炎、牙齒嚴重咬耗、嘴張不大（黏膜下纖維化症）、白斑等各種癌前病變。除此之外也會促使氣喘的發作與惡化、誘發心律不種、心肌梗塞、肝硬化、肝癌機率上升、腎功能衰退，也可能引響生殖系統，像是男性嚼檳者的下一代較易得到代謝症候群，嚼食檳榔的孕婦容易導致流產、早產、新生兒過輕、甚至是死胎等問題。千萬別小看小小檳榔，危害殃及全身及下一代。
有嚼檳榔習慣的人應注意是否感到口腔黏膜乾澀、灼熱、或有刺痛感，以及開口度受限，張嘴時口腔黏膜拉緊(可能是口腔黏膜纖維化) ，經由及早診斷和戒除嚼食檳榔預防，衛生福利部推動口腔癌免費篩檢活動，凡年滿30歲(75年次)以上有嚼檳榔(含已戒)或吸菸習慣之民眾及18歲(87年次)以上嚼檳榔(含已戒)原住民，每二年即可免費口腔黏膜檢查一次。
透過定期的自我檢查，及早發現，及早接受正規醫療，的確是治癌的良策；不過，預防才是制癌的上上之策。所以不管您現在是不是「紅唇族」的一員，我們應該為自己和至愛的親人著想，拒絕當檳友讓健康跟你走！
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